Kaszel suchy i mokry
Wyróżniamy kaszel suchy i mokry, choć w niektórych przypadkach ciężko jest ustalić z którym typem mamy do czynienia. Problem z identyfikacją rodzaju kaszlu miewają nawet bardzo doświadczeni lekarze.
Kaszel mokry charakteryzuje się odkrztuszaniem niekiedy dużej ilości plwociny – może mieć ona różną konsystencję oraz kolor w zależności od przyczyny choroby. Np. w przypadku bakteryjnych zakażeń dróg oddechowych plwocina jest zwykle ropna lub śluzowo-ropna, ale są też wyjątki.
W przypadku kaszlu suchego nie mamy plwociny – jest to więc kaszel nieproduktywny. Napady takiego kaszlu potrafią być bardzo męczące i występują m.in. w przypadku dolegliwości o podłożu alergicznym.
Ustalenie, czy dany pacjent ma kaszel suchy czy mokry jest ważne, ponieważ od tego zależy zastosowanie odpowiednich leków. Kaszel produktywny zwalcza się lekami mukolitycznymi – tzw. wykrztuśnymi, które ułatwiają odkrztuszanie wydzieliny zalegającej w drogach oddechowych. Z kolei na kaszel suchy działają leki przeciwkaszlowe, które hamują odruch kaszlu. Niekiedy stosuje się w terapii oba rodzaje leków – np. leki wykrztuśne w ciągu dnia, a wieczorem lek przeciwkaszlowe umożliwiający spokojny sen bez napadów kaszlu.